説明文や論説文の読解問題で、こんな経験はありませんか？
- 本文を全部読んだのに、筆者が何を言いたいのかわからない
- 「筆者の主張を答えなさい」という問題で、どこを抜き出せばいいか迷う
- 時間をかけて読んだのに、答えが的外れになってしまう
これらの悩みの原因はほぼ共通しています。それは、「文章を最初から順番に、同じ速さで読んでいる」ことです。
説明文・論説文には、文章の中に「ここが重要ですよ」というサインが隠れています。そのサインを知らずに読むと、筆者が大切にしているポイントを読み飛ばしてしまいます。
そのサインの正体が、接続詞です。この記事では、接続詞を「道標（みちしるべ）」として使いこなし、筆者の主張を素早く正確に見つける読み方を解説します。
接続詞が「道標」になる理由
接続詞とは「しかし」「つまり」「なぜなら」など、文と文をつなぐ言葉のことです。学校では「接続詞の種類を覚えなさい」と教わりますが、実はそれだけでは読解には不十分です。
大切なのは、接続詞の種類によって「次に何が来るか」が予測できるという点です。
道路標識と同じです。「この先カーブあり」という標識が見えたら、ドライバーはスピードを落として注意しますよね。接続詞も同じで、「この接続詞の後は要注意」という読み方ができるようになると、文章の構造が地図のように見えてきます。
筆者の主張を見つける「３種類の接続詞マーカー」
① 逆接マーカー――最も強力な主張サイン
説明文・論説文の読解で、最も重要な接続詞が逆接です。
逆接の接続詞の後には、筆者が「本当に言いたいこと」が来る確率が非常に高いのです。これは偶然ではありません。筆者は、まず読者が「そうだよね」と思いやすい一般的な意見を紹介してから、逆接でひっくり返して自分の主張を打ち出すという構造をよく使うからです。
覚えておきたい逆接マーカー：
- しかし ／ だが ／ ところが ／ けれども ／ でも
- ～にもかかわらず ／ ～とはいえ ／ 一方で
【練習】次の文を読んで、筆者の主張がどちらか考えてみましょう。
「読書は多くの知識を与えてくれると言われている。しかし、ただページをめくるだけでは、本当の意味での読解力は身につかない。」
逆接「しかし」の後が主張です。つまり筆者は「ただ読むだけでは読解力はつかない」と言いたいのです。「読書は大切」という前半は、あくまで一般論として紹介しているだけです。
問題を解くとき、まず本文に出てくる逆接マーカーに線を引いてみてください。その直後の文が主張の候補になります。
② 結論マーカー――「まとめ」を告げるサイン
逆接マーカーと同じくらい重要なのが、結論マーカーです。これは「ここで今まで言ってきたことをまとめます」というサインです。
覚えておきたい結論マーカー：
- つまり ／ 要するに ／ すなわち ／ 結局 ／ このように
- 以上のことから ／ したがって ／ よって
結論マーカーの後には、それまでの話の「要点を凝縮した文」が来ます。記述問題で「筆者の考えをまとめなさい」と言われたとき、結論マーカーの後の文を中心に答えを構成すると、的外れになりにくくなります。
特に文章の最後の段落に「このように」「つまり」が出てきたら、それは筆者が最後にもう一度主張を念押ししている場所です。必ずチェックしましょう。
③ 理由マーカー――主張の「根拠」を示すサイン
「筆者の主張の理由を答えなさい」という問題に対応するために知っておきたいのが、理由マーカーです。
覚えておきたい理由マーカー：
- なぜなら ／ というのも ／ その理由は（→ この後に理由が来る）
- から ／ ため ／ ので（→ この前に理由が来る）
注意が必要なのは、「なぜなら」は後ろに理由、「〜から」は前に理由という向きの違いです。
例で確認しましょう。
- 「睡眠は大切だ。なぜなら、記憶の定着には睡眠中の脳の働きが不可欠だからだ。」 → 「なぜなら」の後が理由
- 「記憶の定着には睡眠中の脳の働きが不可欠なため、睡眠は大切だ。」 → 「ため」の前が理由
どちらも同じ意味ですが、理由マーカーの向きを意識しないと、「主張」と「理由」を逆に答えてしまうミスが起きます。
３つのマーカーを使った「速読み」の手順
実際のテストでは時間が限られています。接続詞マーカーを使った効率的な読み方の手順を覚えておきましょう。
- ステップ１：本文をざっと通読しながら、逆接・結論・理由マーカーに鉛筆で印をつける
- ステップ２：印のついた接続詞の前後だけを、ゆっくり丁寧に読み直す
- ステップ３：逆接マーカーの後・結論マーカーの後を「主張候補」としてメモする
- ステップ４：複数の主張候補を比べて、最も文章全体の内容と合うものを選ぶ
- ステップ５：理由マーカーを使って、主張の根拠を本文から拾う
最初はゆっくりで構いません。練習するうちに、接続詞マーカーが目に飛び込んでくるようになります。そうなれば、読解スピードと精度が同時に上がっていきます。
接続詞マーカーが使えない例外パターン
逆接がない文章もある
すべての論説文に逆接マーカーがあるわけではありません。逆接がない場合は、結論マーカーに集中しましょう。特に最終段落の「このように」「つまり」は、ほぼ確実に主張がまとめられています。
「しかし」が主張ではなく話題転換に使われる場合
「しかし」が出てきても、必ずしも主張が続くとは限りません。話題を切り替えるだけの「しかし」もあります。見分け方は、その後の文が筆者のオリジナルな意見かどうかを確認することです。一般的な事実の説明が続いている場合は、さらに次の逆接か結論マーカーを探しましょう。
段落の最初と最後に注目する
接続詞マーカーが少ない文章では、各段落の最初の一文と最後の一文を抜き出して並べてみると、文章の骨格が見えてきます。これは接続詞マーカーと組み合わせて使える補助テクニックです。
実践：マーカー読みで主張を特定してみよう
次の短い文章で練習してみましょう。接続詞マーカーを探して、筆者の主張を一文で答えてみてください。
「近年、デジタル機器の普及により、子どもたちが本を読む時間は減少していると言われている。たしかに、動画やゲームには子どもを引きつける魅力がある。しかし、文章を読む力は、あらゆる教科の理解の土台となる力だ。なぜなら、問題文を正確に読み取れなければ、どの教科のテストでも力を発揮できないからだ。したがって、忙しい毎日の中でも、意識的に読書の時間を確保することが、子どもの学力向上に直結すると言えるだろう。」
マーカーを整理すると：
- 逆接「しかし」→ 文章を読む力は学習の土台（主張候補）
- 理由「なぜなら」→ 問題文を読めなければ点数が取れない（理由）
- 結論「したがって」→ 意識的に読書の時間を確保すべき（主張まとめ）
答えの例：「文章を読む力はあらゆる教科の土台となるため、意識的に読書の時間を確保することが学力向上につながるという考え。」
いかがでしょうか。マーカーを見つけるだけで、答えに必要な情報がすっきり整理できましたね。
まとめ――接続詞を「読むための道具」として使おう
説明文・論説文の読解は、文章を頭から全部丁寧に読もうとすると時間も集中力も消耗します。接続詞マーカーを使えば、どこを重点的に読むべきかが一目でわかるようになります。
- 逆接マーカー（しかし・だが・ところが）の後 → 筆者の主張が来る
- 結論マーカー（つまり・このように・したがって）の後 → 主張のまとめが来る
- 理由マーカー（なぜなら・〜ため・〜から）の前後 → 根拠が来る
今日から教科書の説明文を読むとき、まず接続詞に印をつけることから始めてみてください。最初は意識しないと見落としますが、練習するうちに自然と目に入るようになります。
接続詞マーカーを使いこなせれば、説明文・論説文の読解は「勘で解く問題」ではなく、「根拠を持って解ける問題」に変わります。ぜひ次のテストで試してみてください。
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